A mediados del siglo XIX, Alemania era todavía un país atrasado política y económicamente. Su división en 39 Estados de muy distinto nivel de desarrollo obstaculizó su industrialización y modernización. Gracias a la labor de Otto von Bismark, primero como Ministro prusiano y después como Canciller omnipotente, Alemania alcanzó su unidad y se convirtió, en el último tercio de siglo, en la nación hegemónica de Europa. El libro relata, paso a paso, el - todavía hoy polémico - camino seguido por el monarca Guillermo I y su ''fiel vasallo'' para fundar el II Reich alemán y para obtener su reconocimiento internacional.
