La pregunta radical que va guiando las reflexiones del hombre a lo largo de toda la historia del pensamiento humano ha sido y es: ¿Qué es lo qué hay? O de otro modo: ¿Qué es lo que verdaderamente hay?
Tal pregunta ha sido contestada por dos tesis diferentes y opuestas: el realismo y el idealismo, de las cuales durante veintisiete siglos ha vivido la cultura occidental como de dos concentradas vitaminas. El realismo, nos explica Ortega y Gasset, es la tesis antigua, griega y medieval, que pone cómo realidad primordial: El mundo de las cosas".
