¿Qué veía un médico, a mediados del siglo XVIII, cuando observaba lapresencia de la enfermedad en el cuerpo del paciente? Sin duda, susmétodos y su discurso aún le debían mucho al mito, a las creencias y a la imaginación. A fines de ese siglo, sin embargo, la medicinaexperimentó un cambio radical: la fuente de la verdad médica pasa aser el ojo atento, la percepción cuidadosa que registra manchas,irregularidades, durezas, color, adherencias. Esta vigilanciaempírica, que nace con la Ilustración, se convierte en el nuevoprincipio que rige la relación con el paciente y que se presenta comogarantía de exhaustividad y precisión.
'Elnacimiento de la clínica', publicado en Francia en 1963, es un ensayorevelador acerca de la observación médica y sus métodos durante unbreve pero fecundo período en el cual, en la práctica clínica, lamirada se tornó criterio de verdad y racionalidad. Hasta ese momento,el saber médico hablaba un lenguaje sin apoyo perceptivo. ?El nuevoespíritu ?explica Foucault? no es otra cosa que una reorganizaciónsintáctica de la enfermedad, en la cual los límites de lo visible y de
