Este libro trata sobre las relaciones entre el Reino Unido y África Occidental, desde mediados del siglo XIX y gran parte del siglo XX, incluyendo Canarias, cuando la economía se hace global a raíz del triunfo de la revolución industrial. Estos contactos se analizan a través de la trayectoria de una empresa de actividad fundamentalmente marítima, Elder Dempster, la cual fue clave para la ocupación de la costa occidental africana por el Imperio Británico. Su autor, el catedrático de la Universidad de Liverpool Peter N. Davies, ofrece una visión positiva de la acción y presencia de esta y otras empresas europeas de África , en contraste con las interpretaciones que cuestionan la aportación beneficiosa de los agentes económicos europeos en este continente.
Este texto, un referente de la business history anglosajona, es importante para entender la historia reciente de África y sus relaciones con las potencias imperialistas europeas. Su contenido se encuadra en las coordenadas históricas, estratégicas y económicas de la expansión imperialista, en la medida en que la poderosa marina mercante de pabellón inglés hizo de los puertos mayores de Canarias, es decir, Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria, un punto de apoyo para su imperio en África, y también para las diversas líneas de navegación que se dirigían desde Europa a otras partes del mundo
