Durante el siglo XVIII se publican, como consecuencia de la regulación de los estudios de cirujanos y matronas, multitud de manuales dedicados al arte obstétrico y a la formación de las parteras. Sin duda entre los más representativos y elogiados de éstos se encuentra Elementos del arte de partear, impreso en dos tomos por la Imprenta Real en 1795. Publicamos ahora, por la importancia del texto y la belleza de la edición, esta magnífica obra, que por primera vez se edita en formato facsímil. Escrito por el doctor malagueño Juan de Navas, catedrático y rector del Colegio de Cirugía de Cádiz y autor de varias obras sobre obstetricia y ginecología de enorme repercusión, se estudia en éste, su más célebre tratado, "la parte de la Cirugía que enseña los medios conocidos con que se puede ayudar á la naturaleza para facilitar la expulsion de la criatura y de las pares en el parto natural, y para sacar aquella y estas del sitio donde se han formado quando la naturaleza no puede por sí arrojarlas". Continúa el autor: "La falta de libros del arte de partear en nuestro idioma, y las pocas escuelas donde las Comadres puedan adquirir los conocimientos actuales, las indemniza de no ser mas que rutineras de las que tuviéron por maestras. La presente obra se dirige á suplir en parte esta falta, y para que pueda servir á las Comadres y á los Comadrones, se dividirá en dos partes". El primer volumen, que aquí reseñamos, estudia el origen e historia del arte de partear, las partes de la mujer que tienen alguna relación con el parto, la menstruación, el embarazo, el feto, el aborto y el modo de tratar a la criatura y a las paridas. El ejemplar incluye, así mismo, diez bellas láminas con dibujos explicativos de lo que se trata en el texto.
