El humanismo y el Renacimiento fueron acontecimientos esencialmente italianos, aunque se difundieron por casi toda Europa y adoptaron en cada país rasgos peculiares. El humanismo se encuentra inicialmente en el campo de la literatura, pero muy pronto se extiende a todas las áreas de la actividad humana, y encuentra su expresión más vigorosa en el nuevo espíritu crítico surgido en oposición al principio medieval de autoridad.
