La visión que ha dominado hasta ahora, convertida en estereotipo, procede del siglo XIX, y se remonta a la promulgación de la doctrina Monroe y a la Guerra de Cuba, cuando Estados Unidos era considerado un país enemigo contra el que España podía medir sus fuerzas.
Sin embargo, desde el último cuarto del siglo XIX, en coincidencia con la época de la Restauración y el turnismo, una parte significativa de la intelectualidad española se halla a la búsqueda de modelos viables que puedan sacar al país de la parálisis social y política.
