Este libro recorre la historia del turismo en España desde sus primeras manifestaciones a finales del siglo xix (balnearismo, playas frías y excursionismo) hasta su actual realidad, un mundo en plena transformación tecnológica, inmerso en la dinámica producto/mercado y con un nuevo perfil de turistas. Entre ambas etapas destacan la gran vitalidad de los años de entreguerras -con el nacimiento de la temporada de verano, los primeros viajes en automóvil o el disfrute generalizado de la naturaleza- y las insólitas experiencias turísticas durante la Guerra Civil. Sin embargo, la instrumentalización que del turismo hizo la dictadura franquista, el boom de los años del desarrollismo y los millones de turistas que llegaron (con sus divisas) al Mediterráneo siguen siendo lo único que erróneamente asociamos a un fenómeno cuyas manifestaciones han acompañado a España y a los españoles durante todo el siglo xx.
