Victor Maskell, homosexual y esteta, es un eminente historiador del arte, experto en Pussin y conservador de la colección de pinturas de la reina de Inglaterra, y también fue un topo de los rusos infiltrado en el corazón del establishment británico. Ahora acaba de ser públicamente expuesto como un traidor en la Cámara de los Comunes y se dispone a enfrentarse a la humillación pública o simplemente a soportarla, convertido para siempre en un paria, un ½intocable+. Pero ya es un hombre viejo, y en un último acto de desvelamiento, o quizás de suprema venganza, decide escribir sus memorias. Será éste un proceso semejante a la restauración de uno de los cuadros que tanto amó, y página tras página irá des-pojando a la tela de su vida de las capas de mugre, bar-niz y pinturas que ocultan otras pinturas, hasta que por fin reaparezca la figura auténtica, o al menos la que más se parece a la verdad. ½La mejor ficción contemporánea no puede llegar más alto+ (Patrick McGrath, The New York Times Book Review); ½Banville es el escritor de lengua inglesa más inteligente, el estilista más elegante+ (George Steiner); ½Una novela asombrosa, de una imaginación y una belleza notables+ (Edward W. Said).
