Los espectaculares avances experimentados recientemente por las ciencias medicas y biologicas en materias que afectan a aspectos esenciales de la vida humana fecundacion artificial, aborto, trasplantes de organos, investigacion biomedica, clonacion, etc. han dado lugar al planteamiento de una intensa problematica etica y ju ridica inimaginable hasta hace pocos años. Con el fin de afrontar estos desafios y darles una solucion desde una perspectiva etica, surgio en Estados Unidos a principio de los años setenta del siglo pasado la Bioetica, disciplina que en poco tiempo tuvo un desarrollo y expansion extraordinarios. Esta nueva rama cientifica, en cuyo nacimiento tuvieron un importante papel los teologos catolicos y protestantes, dio lugar a la elaboracion de unos principios autonomia, beneficencia, no maleficencia y justicia, dirigidos a servir de ayuda para la comprension de los conceptos eticos inherentes a la investigacion con seres humanos, que han sido paulatinamente aceptados universalmente.
