A lo largo del libro veremos, mediante aproximaciones culturalistas y fenomenológicas, que la aparente fluidez del fenómeno jacobeo desde el siglo IX hasta el discurso contemporáneo no sigue una concepción lineal, sino que se articula y modifica a través de diferentes circunstancias histórico-culturales que nos presentan imágenes y proyectos, algunas veces contradictorios (otras no), de diferentes ideas de la nación española. A la hora de plantearse una teorización de la idea de España es importante tener en cuenta un concepto fundamental en este trabajo: ni el pasado ni el presente tienen significado por sí solos, sino que ambos se retroalimentan mutuamente.
