Novela cumbre de Carpentier, posee los símbolos más poderosos de su obra novelística, narración de un viaje iniciático para el hombre moderno, que resulta en realidad una vuelta atrás en el tiempo y a las regiones primigenias de la especie. El héroe, un compositor neoyorquino con un sentimiento de inautenticidad, prototipo del moderno occidental, se ha vendido al medio comercial privándose de crear obras valiosas y significativas. Esposo insatisfecho de una mujer también moderna, exitosa y alienada en su trabajo de actriz, acepta un viaje a la Amazonia para conseguir piezas musicales indígenas de valor arqueológico. El estilo de Carpentier, es un barroco más cerebral que el de Lezama Lima, sustancioso, arduo en su elaboración pero plenamente ajustado al intento de provocar en el lector la inmersión en la compleja riqueza tropical, no solo del espacio físico sino también de las floraciones mentales de los personajes, lentos, medrando en un mundo de verde profundo en el que se les contagia algo de planta, del sedentarismo legítimo y satisfecho del indígena, del hombre ligado a la naturaleza, sin afanes ni prisas. La revelación psicológica del narrador consiste en un paulatino encuentro de las mejores partes de sí mismo, fácilmente olvidadas, en la medida en que profundiza su viaje y queda inmerso en la selva y los modos de vida de sus habitantes.
