El joven Wellingborough Redburn, ½hijo de un caballero+ a quien circunstancias adversas han envuelto en ½el sabor y el aroma de la pobreza+, decide afrontar su destino y satisfacer su espíritu aventurero haciéndose a la mar. Enrolado como grumete en un buque mercante, zarpa de Nueva York rumbo a Liverpool, sin un centavo en el bolsillo y con una vieja chaqueta de caza que le convierte en el hazmerreír de la tripulación. Su buena educación, su moralidad puritana y su fragilidad física no le ayudan precisamente a adaptarse a las duras condiciones de la travesía, en la que, uno a uno, van cayendo todos sus ½sueños de gloria juveniles+. Gracias a su experiencia, no obstante, acaba conociendo los absurdos parámetros de la realidad, ½pues hasta que no se sabe todo no se sabe nada, razón por la cual nunca llegamos a saber nada+. "Redburn" (1849), hasta hoy inédita en español, es la cuarta novela de Herman Melville en la que se aleja de los escenarios remotos y románticos de sus primeras obras. "Redburn" constituye además un ensayo de todo lo que vendría después: el reportaje puntilloso y humanista de "Chaqueta Blanca", la atmósfera diabólica de "Moby Dick", la elegía del ½marinero bonito+ de Billy Budd
