El profesor universitario Jack Gladney, vive en una pequeña ciudad americana con su esposa y sus hijos. Marcados por el consumismo y el miedo a la muerte, los Gladney tratan de llevar una vida familiar tranquila hasta que un accidente industrial pone en peligro la ciudad. En palabras de DeLillo: «Una historia sobre el miedo, la muerte y la tecnología. Una comedia, por supuesto.»
